食肉の生産や流通が産業化された二〇世紀後半から、肉食は先進国社会の中で日常化されていった。日本でも肉食の消費はこの半世紀弱の間に三倍近くの量になっている。
一方、動物そのものから食肉を得る光景は希薄となった。スーパーでパックに詰められた肉を日常雑貨品と同じ買物籠に入れ、バーコードで確認された金額を支払うのが、我々のありふれた日常の光景であろう。やっとのことで狩りとった獲物や、ここぞという饗宴のために長い間育てた家畜の肉を食べていた時代とでは、肉を食べるうえでの人間の態度は大きく変わってきた。
増加する世界人口の食肉の需要にこたえるには量的充足と質的充足が必要であろう。現代社会に生きる人々の肉食からそれを探ってみたい。