庶民的で人気があるのに、あまり研究されてこなかった「お好み焼き」。そんなお好み焼きの歴史を正面から扱ったのがこの本です。お好み焼きの始まりは大阪や広島ではなく、東京の下町なのだとか。洋食やソース、焼きそばなどの気になる話題もふんだんに散りばめられていますが、明治～現在まで2500冊を超える資料をもとに書き上げられたというこの本は、食の近代史としても参考になる1冊です。

特有の香りと苦みが春の訪れを感じさせる山菜類―そのままラットに食べさせると肝臓に癌が生じるというデータがありますが、原因物質はアク抜きの際にほとんど捨て汁の方に入るため、従来の食べ方をすればほぼ心配ないそうです。その他にも、食べ物が毒にも薬にもなり得ること、食物に含まれる毒とその中毒防止法などが、薬学者ならではの科学的観点を踏まえわかりやすく解説されています。

カードゲームが大好きでやめられないイギリスの伯爵がゲームをやめなくても食事ができるように開発した料理―それが伯爵の名前をとって「サンドイッチ」だという定説があります。それって本当でしょうか？その真相も含め、本書ではサンドイッチの定義、英国のサンドイッチ史、サンドイッチの社会学、米国のサンドイッチ事情、世界のサンドイッチなど、広範かつ深くサンドイッチを語っています。

皆様がイメージする「桜餅」はどのようなものですか？薄い生地で巻く関東と、米の粒が見える道明寺生地の関西では見た目も全く異なりますが、本書によると、桜餅は江戸時代に長命寺（江戸向島）の門番が周辺の桜の葉を利用して売り出したことに始まると伝えられており、道明寺生地の桜餅発売は明治時代のようです。桜餅の葉を食べるかどうかは高浜虚子の俳句にも表現されているそうです。

本書の原題と副題は「酔っぱらいの小史～石器時代から現代まで、人類は、どうやって、なぜ、どこで、そしていつほろ酔い気分になっているのか～」。その題名の通り、ヒトになる以前からメソポタミア・シューメールの時代、エジプト、と歴史をたどり、現在までの「酔っぱらい」の歴史を記しています。エピローグでは未来にたどり着く先までを予言（？）。飲酒への罪悪感が軽減されること必至です。