自給率と食のグローバリゼーション、食の流行や社会問題、食事健康法の栄枯盛衰など、明治時代から現代までの日本の食文化史を「メイド・イン・ジャパン」というキーワードで論じ、日本食礼賛や日本人の国産食品志向が形成されたプロセスを明らかにしていきます。その様は「痛快」の一言。日本人が政策やメディアに翻弄されてきたこと―そのカラクリを綿密な調査により説明しています。

書名になっている「食品添加物」をはじめ、「オーガニックの罠」、「食品表示と食品偽装」「プロバイオティックスの栄枯盛衰」など各章で、国内・海外の状況を踏まえつつ、実例を挙げながら、私たちが口にするものの安全について丁寧に語っていきます。食の安全に関しても、数ある情報の中から正しいものを選択する知恵をますます求められているということを痛感させられる一冊です。

栽培植物起源学を専門とする著者は、DNA分析のほか、歴史書や歌集、料理書や茶会記、寺社の記録、饗応の献立、農業書、絵画など膨大な史料を読み解き、日本におけるワサビの足跡を丹念に調べていきます。歴史をたどっていくと、その発展は日本の魚食文化と密接であったとのこと。ワサビの生産や栽培技術の今後は、米・魚食を中心にした和食文化の未来と共にあるのかもしれません。

美しい装丁の本をめくると、食関連のジャーナリスト、編集者、批評家、ライターに選ばれた「シグネチャー・ディッシュ」と呼ばれる世界中の名物料理が登場します。1686年の「ジェラート」から2019年の「リー・ド・ヴォーと海苔の天ぷら、出汁、ショウガのせん切り、キャビア添え」まで、333年分のおいしいものを年代順に見ることができ、歴史に残る料理や菓子をイラストと文章で味わえます。

"大大阪"時代、すなわち、大正14年(1925)に東京市を抜いて日本第一位・世界第六位のマンモス都市となった時代の大阪市において発行されたチラシを「買う」、「食べる」（食料品店・飲食店・カフェー）、「愉しむ」、「受ける」、「投じる」、「旅する」の6章に分けて紹介。カラフルなデザインや広告文からは、当時の生活ぶりや価値観、その時代の空気までが実感をもって感じられます。