塩か味噌でも日本酒は飲める。が、本来「肴」は「魚」――そこで和食の雛形を極端に単純化すると「旬の魚と野菜をおかずに米飯を食べる」となる。ここで「米飯」を「米の酒＝日本酒」に置き換えると、日本の食と酒の関係の諸相がイメージできる。
　ただ、順序はある。茶懐石なら食事から飲酒に移り、会席なら食事は最後になる。が本来、日本酒以外の酒はなかった。
　一方、一八世紀のイタリアでは食前・食中・食後に異なる酒を嗜む習俗が生まれた。で、食中酒に対応する単語はないが、食前酒は「開く」から転じたaperitivo、食後酒は「消化」から転じたdigestifという単語が登録される。
　こうした彼我の違いを前提に現代の日本と世界における「酒と食」の関係をたずねてみよう。