およそ40年前、石毛直道は「料理をすること」と「共食をすること」という二つの要素で人間の特質を捉えようと考えた。
むろん生きるためには、人間以外の動物も食べる。ただ、火を使って料理するのは人間だけだ。さらに、その食物を積極的に仲間と分かち合おうとするのも人間だけだ。ここに人間という動物の特質がある。
だが今日、料理をしない人が増えた。調理済みの食品が容易に手に入るからだ。単身の若者や老人、同じ家族に属していても、他の誰かと食事を共にすることのない人も少なくない。
人間は今日、その存在の基本のところで、従来とは異質の存在に変化しつつあるのか。「共食」を多面的に検討することで、人間とその社会の将来を展望したい。