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「料理はイタリア統一の一つのツール」と考えたアルトゥージが、各地の料理を標準語の基となるトスカーナ方言で記すことにより、レシピを共有することができるようになったのが大きな功績とされています。商家の仕事を引退した後文筆業に専心し、1891年に自費でこの本を出版したのは70歳の時。大反響を呼んだこの本は版を重ね、イタリアの出版史上記録的ロングセラーの一つに数えられます。

「食ブーム」というと、第3章「スイーツ・パン・ドリンク」のタイトルのような、いわゆるヒット商品やトレンドをイメージしがちですが、本書ではほかに「情報化が進んだ30年」「グルメが定着していく時代」「時代を映す食文化」「家庭料理の世界」といった風に、多面的に平成の食を捉えています。単なる平成のおさらいとしてだけでなく、「令和の食」を考えるきっかけにもなる一冊です。

フィッシュ・アンド・チップスは、時に揶揄を含んだ紹介のされ方もするイギリス料理の代表。本書でまずはフィッシュ（魚食）とチップス（ジャガイモ食）のそれぞれの歴史が述べられています。フライドフィッシュとフライドポテトが「交際」→「同棲」→「結婚」と進んだのち、次第にイギリス人の「自分たちの食べもの」になっていく過程には、「国民食」形成の奥深さを感じます。

日本調理科学会が企画・編集しているシリーズで、会員が47都道府県の各地で行った聞き書き調査をもとに、雑煮・もち、いずし・なれずし、昆布巻き・煮豆、なます・漬物、煮物・煮しめ、魚・汁・寄せものなどを家庭でつくりやすいレシピで紹介しています。雑煮の違いはよく知られていますが、昆布巻きも芯にする具材は様々。次世代も作って食べてほしいと願っている料理の数々です。

序文によれば「和食文化への関心は、主に、栄養・健康・食品・経営といった「物」を中心とした実用的な面に向けられがちであり、食を描いた文芸や絵画については、従来ほとんど関心がはらわれてこなかった。」とのこと。本書は、総勢15名が、和歌や物語、浮世草子、狂俳句、黄表紙、絵などを素材にバラエティに富んだ研究を展開し、この分野のさらなる可能性を期待させてくれています。