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食に関する栄養学的内容と食行動に関する心理学的な内容を平易、簡潔かつ公平にまとめ、食情報に関する内容も網羅しています。＜安全と安心の違い＞＜認知バイアス＞＜フードファディズム＞などについて、心理学的に説明されていて、そのメカニズムがよく理解できるようになっており、「なぜ食べるか」「どうしてその量を食べるのか」などの食行動についても具体的に説明されています。

筆者の専門領域の欧州・ドイツのみならず、東・東南アジアや日本で、どんな食材がなぜ作られ、どう食べられてきたのか、さらにフランス料理や日本料理の歴史など、多様な食文化について学べます。近代社会の生成における香辛料の役割、グローバル化、工業化と近代化、都市化・科学化・国民国家の成立、食の未来予測の議論紹介など、多岐にわたる人びとと「食」の姿も見えてきます。

「朝食は一日の食事の中で最も重要である」など、23の定説について誤りを検証していきます。一般に普及しているガイドラインに当てはまる平均的な人と個々人との間には大きな隔たりがあり、過去に実施された食の研究の多くが、腸内細菌叢への影響をほとんど考慮していないことにも疑問を呈しています。数ある情報から正しいものを選択する知恵が求められていることを痛感させられます。

弁当の種類や歴史、老舗の技、弁当箱の今昔など、様々な角度から解説され、日本文化の奥深さを感じながら、弁当の素晴らしさを感じ取ることができます。弁当はいわゆる世界中にある携帯食のひとつですが、日本の弁当は郷土料理や駅弁とも密接な関連があり、その時代の文化、季節や行事、鉄道の発展、生活の向上とともに、衛生面や栄養などにも留意し発展し続けてきたことがわかります。

日本で最初に出版された西洋料理の本といえば、1872年の『西洋料理通』や『西洋料理指南』が知られていますが、中国では一足早い1866年に『造洋飯書』という本が出版されています。本書はこの本と後継本である1899年の『西法食譜』（いずれも中国語）の影印に解題や料理名のアルファベット順索引を加えた貴重な資料。アジアで近代に普及した西洋料理の歴史を紐解く重要な本といえるでしょう。